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Germinazione e conservazione di Orchidee autoctone delle Prealpi Lombarde
L'ecologia e la biologia riproduttiva costituiscono nelle Orchidaceae aspetti particolarmente sensibili ai cambiamenti ecologici, date le caratteristiche di marcata stenoecia di queste specie, nonché le strette relazioni con insetti impollinatori. La germinazione dei semi delle orchidee è considerata di estrema difficoltà, essendo basata sulla simbiosi con specifici funghi. Inoltre molte orchidee autoctone europee si insediano con successo solo in ambienti oligotrofi caratterizzati da elevate intensità luminose, condizioni queste che si trovano specialmente in corrispondenza di vegetazioni particolari, come i prati da sfalcio (mesobrometi), attualmente protette dalla comunità Europea (Direttiva Habitat 92/43/EEC Allegati I, II & IV). Le Orchidee stesse sono peraltro oggetto di protezione diretta tramite leggi specifiche su scala internazionale (es. Appendice II - CITES) o locale (es. legge Regionale Lombarda LR. 33/77).
Il rafforzamento di popolazioni naturali con piante propagate ex situ è ormai considerato un valido mezzo di conservazione delle specie, in particolare qualora venga preferita la coltivazione a partire da seme che permette di massimizzare la diversità genetica delle piante riprodotte. Tuttavia le orchidee delle aree temperate producono semi caratterizzati da una combinazione di diversi meccanismi di dormienza, per garantire la sopravvivenza in condizioni climatiche estreme che si susseguono nel corso delle stagioni. Questo aspetto comporta naturalmente rilevanti problemi nei programmi di tutela e conservazione delle specie.
Le ricerche finalizzate all'interruzione della dormienza fisiologica dei semi delle orchidee si sono recentemente basate sull'esposizione dei semi a ipoclorito di sodio, fito-ormoni o funghi simbionti. Tutti questi trattamenti pur avendo dato risultati soddisfacenti per la riproduzione di singole specie di orchidee, non sembrano altrettanto applicabili a fini conservazionistici. Ad esempio l'isolamento dei funghi simbionti dalle radici delle piante adulte in natura rappresenta un'operazione altamente distruttiva, senza che sia poi garantita l'efficacia nel processo di germinazione. Analogamente l'uso di fito-ormoni si è rivelato estremamente specie-specifico, inducendo a volte addirittura un effetto inibitorio sulla germinazione di specie diverse da quelle originariamente analizzate.
Il Centro Flora Autoctona si propone non solo di verificare l'efficacia di questi metodi sulle orchidee Lombarde, ma anche di sperimentare tecnologie innovative. I primi esperimenti hanno a questo proposito riguardato tra l'altro Cephalanthera longifolia, Gymnadenia conopsea, Nigritella nigra e Platanthera bifolia. Le foto di questa pagina sono di S. Pierce
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